Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências de uma explosão de supernova que foi desencadeada pela detonação de hélio, relata um novo estudo na Nature esta semana.
Uma supernova tipo Ia é um tipo de explosão de estrela anã branca que ocorre em um sistema estelar binário onde duas estrelas estão circulando entre si. Como essas supernovas brilham 5 bilhões de vezes mais que o Sol, elas são usadas na astronomia como um ponto de referência ao calcular distâncias de objetos no espaço. No entanto, ninguém conseguiu encontrar evidências sólidas do que desencadeia essas explosões. Além disso, essas explosões só ocorrem uma vez a cada 100 anos em qualquer galáxia, tornando-as difíceis de detectar.
"Estudar as supernovas de tipo Ia é importante porque são uma ferramenta valiosa que os pesquisadores usam para medir a expansão do universo. Uma compreensão mais precisa de sua história e comportamento ajudará todos os pesquisadores a obter resultados mais precisos", disse o autor Mamoru Doi, Professor de Ciências da Universidade de Tokyo.
Uma equipe de pesquisadores japoneses elaboraram a hipótese de que a supernova do tipo Ia poderia ser o resultado de uma estrela anã branca que consumia hélio de uma estrela companheira. O revestimento extra de hélio da estrela desencadearia uma reação violenta de queima de hélio, que, por sua vez, faria a estrela a explodir como uma supernova.
Para maximizar as chances de encontrar uma supernova tipo Ia nova ou recente, a equipe usou a câmera Hyper Suprime-Cam no Telescópio Subaru, que pode capturar uma grande área de céu ao mesmo tempo.
"Entre 100 supernovas que descobrimos em uma única noite, identificamos uma supernova Tipo Ia que explodiu apenas cerca de um dia antes da nossa observação. Surpreendentemente, essa supernova mostrou um flash brilhante no primeiro dia, o que pensamos que deve estar relacionado à natureza da explosão.
"Ao comparar os dados observacionais com o que calculamos sobre como o hélio em chamas afetaria o brilho e a cor ao longo do tempo, achamos que a teoria e a observação estavam de acordo. Esta é a primeira vez que alguém encontrou evidências sólidas apoiando uma teoria", disse Maeda .
No entanto, o Nomoto diz que isso não significa que eles possam explicar tudo sobre as supernovas. "Neste estudo, descobrimos que uma supernova foi o resultado da interação entre uma estrela anã branca e uma estrela companheira feita de hélio. Mas sabemos se essa estrela companheira também era uma estrela anã branca ou uma estrela muito parecida com o nosso Sol? Não, nós não sabemos", disse Nomoto.
A equipe continuará a testar sua teoria em outras supernovas. Os detalhes de seu estudo foram publicados on-line na Nature em 4 de outubro.
Fonte: Space Daily
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