A UAI atribuiu nomes a catorze características geológicas na superfície de Plutão. Os nomes homenageiam a mitologia, missões espaciais pioneiras, pioneiros históricos que atravessaram novos horizontes na exploração e cientistas e engenheiros associados à Plutão e ao Cinturão de Kuiper.
Este é o primeiro conjunto de nomes oficiais de características de superfície em Plutão para ser aprovado pela IAU, a autoridade internacionalmente reconhecida para nomear corpos celestes e suas características de superfície.
A equipe New Horizons da NASA propôs os nomes para a IAU após o primeiro reconhecimento de Plutão e suas luas pela sonda espacial New Horizons. Alguns dos nomes foram sugeridos pelo público durante a campanha Our Pluto, que foi lançada como uma parceria entre a IAU, o projeto New Horizons e o Instituto SETI.
Outros nomes foram usados de forma informal pela equipe de ciência New Horizons para descrever as muitas regiões, cadeias de montanhas, planícies, vales e crateras descobertas durante o primeiro olhar de close-up sobre as superfícies de Plutão e sua maior lua, Charon.
"Estamos muito entusiasmados em aprovar nomes que reconheçam as pessoas de importância para Plutão e a busca da exploração, bem como da mitologia. Esses nomes destacam a importância de avançar para as fronteiras da descoberta", disse Rita Schulz, presidente da Grupo de Trabalho IAU para Nomenclatura do Sistema Planetário.
"Agradecemos a contribuição do público em geral na forma de suas sugestões de nomeação e da equipe New Horizons para nos propormos esses nomes".
Os nomes das características da superfície aprovada de Plutão estão listados abaixo.
Tombaugh Regio honra Clyde Tombaugh (1906-1997), o astrônomo dos EUA que descobriu Plutão em 1930 do Observatório Lowell no Arizona.
Cratera de Burney homenageia Venetia Burney (1918-2009), que, como uma estudante de 11 anos, sugeriu o nome "Plutão" para o planeta recém-descoberto de Clyde Tombaugh. Mais tarde, ela ensinou matemática e economia.
Sputnik Planitia é uma grande planície em homenagem ao Sputnik 1, o primeiro satélite espacial, lançado pela União Soviética em 1957.
Tenzing Montes e Hillary Montes são cadeias de montanhas em homenagem a Tenzing Norgay (1914-1986) e Sir Edmund Hillary (1919-2008), o Sherpa indiano / nepalês e alpinista da Nova Zelândia que foram os primeiros a alcançar o cume do Monte Everest e retornar com segurança.
Al-Idrisi Montes homenageia Ash-Sharif al-Idrisi (1100-1165 / 66), um notável mapeador e geógrafo árabe cujo marco de trabalho da geografia medieval às vezes é traduzido como "O Prazer Daquele que Busca a Jornada Através dos Climas".
Djanggawul Fossae define uma rede de depressões longas e estreitas, nomeada para os Djanggawuls, três seres ancestrais na mitologia australiana indígena que viajou entre a ilha dos mortos e a Austrália, criando a paisagem e enchendo-a de vegetação.
Sleipnir Fossa é nomeado ao poderoso cavalo de oito patas da mitologia nórdica que levou o deus Odin ao submundo.
Virgil Fossae homenageia Virgil, um dos maiores poetas romanos e o guia fictício de Dante através do inferno e purgatório na Divina Comédia.
Adlivun Cavus é uma depressão profunda chamada de Adlivun, o submundo na mitologia inuit.
Hayabusa Terra é uma grande massa superficial saudando a nave espacial japonesa e a missão (2003-2010) que retornaram a primeira amostra de asteroides.
Voyager Terra honra o par de sondas espacias da NASA, lançada em 1977, que realizou o primeiro "grande passeio" dos quatro planetas gigantes. A nave espacial Voyager está agora investigando o limite entre o Sol e o espaço interestelar.
Tartarus Dorsa é um cume chamado Tartarus, o poço mais profundo e mais sombrio do submundo na mitologia grega.
Cratera de Elliot homenageia James Elliot (1943-2011), um pesquisador do MIT que foi pioneiro no uso de ocultações estelares para estudar o Sistema Solar - levando a descobertas como os anéis de Urano e a primeira detecção da fina atmosfera de Plutão.
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