Descoberta a Causa da Tremenda Energia das Novas

Em um ano típico, existem cerca de 50 explosões nucleares de novas na superfície de estrelas anãs brancas, em nossa galáxia. Algumas dessas explosões são tão brilhantes e poderosas, que excedem a escala da explicação científica.
Empregando dois telescópios poderosos, os astrônomos da Universidade Estadual de Michigan comprovaram uma teoria que explica estas novas super luminosas e outras explosões cósmicas. Os resultados, publicados na edição atual de Nature Astronomy, indicam que ondas de choque poderosas amplificam as explosões além de qualquer escala tradicional de explosões nucleares.
"Os astrônomos pensavam por muito tempo que a energia das novas era dominada pela anã branca, controlando a quantidade de luz e energia emitidas", disse Laura Chomiuk, astrônoma da MSU e co-autora do estudo. "O que descobrimos, no entanto, era uma fonte completamente diferente de energia - ondas de choque que podem dominar toda a explosão".
À medida que a explosão começa, gera uma onda mais fria e mais lenta de material gasoso, relativamente falando. Atrás dela, porém, uma onda quente e rápida acelera logo atrás. A colisão das duas ejeções produz uma onda de choque, o que resulta em uma espetacular explosão de calor e luz.
"Quanto maior o choque, mais brilhante a nova", disse Chomiuk. "Nós acreditamos que é a velocidade da segunda onda que influencia a explosão".
Agora que a teoria foi comprovada, os astrônomos usam as  novas para entenderem melhor outras explosões super energéticas, como aquelas que marcam a morte de estrelas maciças em galáxias distantes.
"Novas são pequenos laboratórios em nosso quintal galáctico que podemos usar para estudar algumas das explosões mais luminosas do Universo", disse Chomiuk. "À medida que futuras novas aconteçam, poderemos observá-las para entender melhor como os choques provocam essa tremenda explosão. Nós realmente queremos descobrir como os choques comuns e energéticos são".

Fonte: Space Daily