Fatos e Fotos do Universo

Os cientistas estão um passo mais perto de desvendar as forças misteriosas do universo depois de descobrirem como medir a gravidade em nível microscópico. Os especialistas nunca entenderam completamente como a força da gravidade descoberta por Isaac Newton funciona no minúsculo mundo quântico. Até Einstein ficou perplexo com a gravidade quântica e, na sua teoria da relatividade geral , disse que não existe nenhuma experiência realista que possa mostrar uma versão quântica da gravidade. Mas agora, físicos da Universidade de Southampton, trabalhando com cientistas na Europa, detectaram com sucesso uma fraca atração gravitacional sobre uma partícula minúscula, utilizando uma nova técnica. Eles afirmam que isso poderia abrir o caminho para a descoberta da evasiva teoria da gravidade quântica. O experimento, publicado na Science Advances , usou ímãs levitantes para detectar a gravidade em partículas microscópicas – pequenas o suficiente para fazer fronteira com o reino quântico. O autor pri...

Quasar J0529−4351. Crédito: Astronomia da Natureza (2024) Um novo estudo publicado na Nature Astronomy descreve o objeto mais luminoso já observado pelos astrônomos. É um buraco negro com uma massa de 17 bilhões de Sóis, engolindo uma quantidade maior de massa do que o Sol todos os dias. Ele é conhecida há várias décadas, mas como é tão brilhante, os astrônomos presumiram que deveria ser uma estrela próxima. Apenas observações recentes revelaram a sua extrema distância e luminosidade. O objeto foi denominado de J0529-4351. Este nome refere-se simplesmente às suas coordenadas na esfera celeste – uma forma de projetar os objetos no céu no interior de uma esfera. É um tipo de objeto chamado quasar . A natureza física dos quasares era inicialmente desconhecida. Mas em 1963, a luz visível de um quasar chamado 3C 273 foi dividida em todos os seus comprimentos de onda (conhecidos como espectro). Isto mostrou que estava localizado a quase 2 bilhões de anos-luz de distância. Dado o quão brilhan...

Se pudéssemos viajar muito além da nossa galáxia e olhar para trás, para a Via Láctea, seria uma visão gloriosa. Espirais luminosas que se estendem a partir de um núcleo central, com poeira e nebulosas espalhadas ao longo das bordas da espiral. Quando você pensa em uma galáxia, provavelmente imagina uma galáxia espiral como a Via Láctea, mas as espirais representam apenas cerca de 60% das galáxias que vemos. Isso ocorre porque as galáxias espirais só se formam quando galáxias menores colidem e se fundem ao longo do tempo. Ou assim pensávamos, já que um novo estudo sugere que não é o caso. O modelo padrão das galáxias é que elas evoluem com o tempo. As galáxias formaram-se a partir de vastas nuvens de hidrogénio e hélio primordiais e, portanto, provavelmente tinham uma estrutura bastante amorfa no início. Dada a densidade do universo primitivo, eram comuns colisões e fusões galácticas, que conferiam às galáxias suas rotações e as faziam formar discos e espirais. Tudo isto leva tempo, po...

(Crédito da imagem: JAXA) As duas pequenas luas de Marte, Fobos (cerca de 22 km de diâmetro) e Deimos (cerca de 13 km de diâmetro), têm intrigado os cientistas há décadas, e a sua origem permanece uma questão de debate. Alguns propuseram que podem ser constituídos por detritos residuais produzidos por um planeta ou grande asteroide que se chocou contra a superfície de Marte. Uma hipótese oposta (#TeamCapture), no entanto, sugere que as luas são asteroides que foram capturados pela atração gravitacional de Marte e ficaram presos em órbita. Para resolver o mistério, precisaremos de material das superfícies das luas para análises analíticas na Terra. Felizmente, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa) lançará uma missão, chamada "Martian Moon eXploration " (MMX), para Fobos e Deimos em setembro de 2024. A missão será transportada por um foguete recém-projetado, o H-3, que ainda está em desenvolvimento. Espera-se que a espaçonave alcance a órbita marciana em 2025, ap...

Um diagrama que representa o supervazio Keenan-Barger-Cowie em meio à teia cósmica de matéria que abrange o universo. A Via Láctea está localizada fora do centro do vazio. (Crédito da imagem: AG Kroupa/Universidade de Bonn) Uma grande discrepância entre as diferentes medições da taxa de expansão do Universo poderia ser explicada se a nossa galáxia, a Via Láctea, se situasse num vazio com uma extensão de dois bilhões de anos-luz. Esta é a conclusão dos cientistas que argumentam que uma teoria da gravidade modificada pode substituir o modelo padrão da cosmologia. No entanto, esta hipótese é fortemente contestada por muitos astrônomos. O modelo padrão da cosmologia descreve como vivemos num universo dominado pela energia escura e pela matéria escura . A energia escura é uma força misteriosa que aparentemente está causando a aceleração da expansão do universo, enquanto a matéria escura fornece a maior parte da gravidade do universo e acredita-se que cerca as galáxias em formas semelhantes ...

A cápsula de retorno de amostra da missão OSIRIS-REx da NASA é vista logo após pousar no deserto, domingo, 24 de setembro de 2023. Após anos de antecipação e trabalho árduo da equipe OSIRIS-REx  da NASA, uma cápsula de rochas e poeira coletada do asteroide Bennu finalmente está na Terra. Ela pousou às 8h52 MDT (10h52 EDT) no domingo, em uma área-alvo do Campo de Testes e Treinamento do Departamento de Defesa de Utah, perto de Salt Lake City. Em uma hora e meia, a cápsula foi transportada de helicóptero para uma sala limpa temporária instalada em um hangar no campo de treinamento, onde agora está conectada a um fluxo contínuo de nitrogênio. Colocar a amostra sob uma “purga de nitrogênio”, como os cientistas a chamam, foi uma das tarefas mais críticas da equipe OSIRIS-REx hoje. O nitrogênio é um gás que não interage com a maioria dos outros produtos químicos, e um fluxo contínuo dele no recipiente de amostra dentro da cápsula impedirá a entrada de contaminantes terrestres, deixando a...

Imagem de alta resolução e infravermelho próximo do Telescópio Espacial James Webb da NASA em Herbig-Haro 211 revela detalhes requintados do fluxo de uma estrela jovem, um análogo infantil do nosso Sol. Créditos: ESA/Webb, NASA, CSA, T. Ray (Instituto de Estudos Avançados de Dublin) Os objetos Herbig-Haro (HH) são regiões luminosas que rodeiam estrelas recém-nascidas, formadas quando ventos estelares ou jatos de gás expelidos destas estrelas recém-nascidas formam ondas de choque que colidem com gás e poeira próximos a altas velocidades. Esta imagem do HH 211 obtida pelo Telescópio Espacial James Webb revela um fluxo de uma protoestrela Classe 0, um análogo infantil do nosso Sol quando ele não tinha mais do que algumas dezenas de milhares de anos e com uma massa de apenas 8% da atual. A cerca de 1.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Perseu, o objeto é um dos fluxos protoestelares mais jovens e mais próximos, tornando-o um alvo ideal para Webb. A imagem infravermelha é ...