Astrônomos descobrem um planeta se desintegrando rapidamente
Um planeta em desintegração orbita uma estrela gigante. A extensão da cauda é gigantesca, chegando a 9 milhões de quilômetros de comprimento. Crédito: Jose-Luis Olivares, MIT Astrônomos do MIT descobriram um planeta a cerca de 140 anos-luz da Terra que está rapidamente se desintegrando. O planeta em desintegração tem aproximadamente a massa de Mercúrio, embora gire cerca de 20 vezes mais perto de sua estrela do que Mercúrio em relação ao Sol, completando uma órbita a cada 30,5 horas. Com essa proximidade de sua estrela, o planeta provavelmente está coberto de magma que está evaporando no espaço. À medida que o planeta em ebulição gira em torno de sua estrela, ele libera uma enorme quantidade de minerais da superfície e, na prática, evapora. Os astrônomos avistaram o planeta usando o Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS) da NASA, uma missão liderada pelo MIT que monitora as estrelas mais próximas em busca de trânsitos, ou quedas periódicas na luz estelar que podem ser s...