A expansão do Universo está desacelerando: crescem as evidências de que a energia escura enfraquece com o tempo.

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O DESI é um instrumento de última geração que mapeia objetos distantes para estudar a energia escura. Crédito: Marilyn Sargent/Berkeley Lab Após o Big Bang e a rápida expansão do universo há cerca de 13,8 bilhões de anos, a gravidade desacelerou esse processo. Mas, em 1998, descobriu-se que, nove bilhões de anos após o início do universo, sua expansão havia começado a acelerar novamente, impulsionada por uma força misteriosa. Os astrônomos denominaram isso de energia escura, mas apesar de constituir cerca de 70% do universo, ainda é considerada um dos maiores mistérios da ciência. Um novo estudo sugere que a expansão do universo pode, na verdade, ter começado a desacelerar em vez de acelerar a uma taxa cada vez maior, como se pensava anteriormente. Descobertas "notáveis" publicadas hoje no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society lançam dúvidas sobre a antiga teoria de que uma força misteriosa conhecida como "energia escura" está afastando galáxia...
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Métodos Estatísticos para Medir a Expansão do Universo

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Um diagrama conceitual desta pesquisa. Sinais de supernovas (inserção inferior direita), quasares (inserção central esquerda) e explosões de raios gama (inserção central superior) chegam à Terra na Via Láctea (fundo), onde podemos usá-los para medir parâmetros cosmológicos. Crédito: NAOJ

Novas pesquisas melhoraram a precisão dos parâmetros que regem a expansão do universo. Parâmetros mais precisos ajudarão os astrônomos a determinar como o universo cresceu até seu estado atual e como evoluirá no futuro.

Está bem estabelecido que o universo está se expandindo. Mas sem pontos de referência no espaço, é difícil medir com precisão a rapidez com que está se expandindo. Assim, os astrônomos procuram pontos de referência confiáveis. Da mesma forma que uma vela parece mais fraca à medida que se afasta, mesmo que a própria vela não tenha mudado deu brilho, objetos distantes no universo parecem mais fracos.

Se conhecermos o brilho intrínseco (inicial) de um objeto, podemos calcular sua distância com base no brilho observado. Objetos de brilho conhecido no universo que nos permitem calcular a distância são chamados de "velas padrão".

Uma equipe internacional com a ajuda das instalações de supercomputação do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), inaugurou um novo campo de pesquisa, alavancando o uso de uma variedade de novos métodos estatísticos.

Eles analisaram dados de várias velas padrão, como supernovas, quasares (poderosos buracos negros consumindo matéria no universo distante) e explosões de raios gama (flashes repentinos de poderosa radiação). Diferentes velas padrão são úteis em diferentes intervalos distantes, portanto, a combinação de várias velas padrão permitiu que a equipe mapeasse áreas maiores do universo. Seu trabalho foi publicado em dois artigos no The Astrophysical Journal .

Os novos resultados reduzem a incerteza dos principais parâmetros em até 35%. Parâmetros mais precisos ajudarão a determinar se o universo continuará se expandindo para sempre ou se eventualmente cairá sobre si mesmo.


Fonte: PHYS.ORG

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