Os astrônomos capturaram uma colisão espetacular e contínua entre pelo menos três aglomerados de galáxias. Dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA, XMM-Newton da ESA (Agência Espacial Europeia) e um trio de radiotelescópios estão ajudando os astrônomos a descobrir o que está acontecendo nesta cena confusa. Colisões e fusões como essa são a principal maneira pela qual os aglomerados de galáxias podem crescer nos gigantescos edifícios cósmicos vistos hoje. Estes também atuam como os maiores aceleradores de partículas do universo.
O gigante aglomerado de galáxias formado a partir desta colisão é Abell 2256, localizado a 780 milhões de anos-luz da Terra. Esta imagem composta de Abell 2256 combina raios-X de Chandra e XMM em azul com dados de rádio coletados pelo Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), Low Frequency Array (LOFAR) e Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). tudo em vermelho, além de dados ópticos e infravermelhos de Pan-STARRs em branco e amarelo claro.
Os astrônomos que estudam esse objeto estão tentando descobrir o que levou a essa estrutura de aparência incomum. Cada telescópio conta uma parte diferente da história. Aglomerados de galáxias são alguns dos maiores objetos do universo contendo centenas ou mesmo milhares de galáxias individuais. Além disso, eles contêm enormes reservatórios de gás superaquecido, com temperaturas de vários milhões de graus Fahrenheit. Apenas telescópios de raios-X como Chandra e XMM podem ver esse gás quente. Uma versão legendada da figura mostra o gás de dois dos aglomerados de galáxias, com o terceiro misturado muito próximo para se separar dos outros.
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A emissão de rádio neste sistema surge de um conjunto ainda mais complexo de fontes. O primeiro são as próprias galáxias, nas quais o sinal de rádio é gerado por partículas que explodem em jatos de buracos negros supermassivos em seus centros. Esses jatos estão disparando no espaço em linhas retas e estreitas (aquelas marcadas como “C” e “I” na imagem legendada, ou desacelerando à medida que os jatos interagem com o gás em que estão se deslocando, criando formas complexas e filamentos (“A”, “B” e “F”). A Fonte F contém três fontes, todas criadas por um buraco negro em uma galáxia alinhada com a fonte mais à esquerda deste trio.
As ondas de rádio também vêm de enormes estruturas filamentosas (rotuladas de "relíquia"), localizadas principalmente ao norte das galáxias emissoras de rádio, provavelmente geradas quando a colisão criou ondas de choque e partículas aceleradas no gás em mais de dois milhões de anos-luz.
Finalmente, há um "halo" de emissão de rádio localizado próximo ao centro da colisão. Como esse halo se sobrepõe à emissão de raios-X e é mais escuro que a estrutura filamentosa e as galáxias, outra imagem de rádio foi produzida para enfatizar a fraca emissão de rádio.
Vários estudos estão sendo feitos para tentar desvendar toda essa cena confusa.mas develevar tempo para uma resposta conclusiva.
Fonte: NASA
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