Cometa é Capturado por Satélite Específico para Caçar Exoplanetas

Antes do Satélite de Levantamento de Exoplanetas em Transição (TESS, na sigla em inglês), da NASA, iniciar as operações científicas em 25 de julho de 2018, o caçador de planetas obteve uma sequência impressionante de imagens casuais mostrando o movimento de um cometa. Realizadas ao longo de 17 horas em 25 de julho, essas imagens do TESS ajudaram a demonstrar a capacidade do satélite de coletar um conjunto prolongado de imagens periódicas estáveis ​​cobrindo uma ampla região do céu - todos fatores críticos para encontrar planetas em trânsito orbitando estrelas próximas.
No decorrer destes testes, TESS tirou imagens do C / 2018 N1, um cometa descoberto pelo satélite  Explorador de Levantamento Infravermelho de Campo Largo (NEOWISE, na sigla em inglês), da NASA, em 29 de junho. O cometa, localizado a cerca de 48 milhões de quilômetros da Terra, na direção da constelação austral de Piscis Austrinus (Peixe Austral), é visto se movendo através do vídeo da direita para a esquerda enquanto orbita o Sol. A cauda do cometa, que consiste de gases levados do cometa por um fluxo do Sol chamado vento solar, se estende até o topo do vídeo e gradualmente gira conforme o cometa desliza pelo campo de visão.
Além do cometa, as imagens revelam um tesouro de outras atividades astronômicas. As estrelas parecem mudar entre branco e preto como resultado do processamento de imagens. A mudança também destaca estrelas variáveis ​​- que alteram o brilho como resultado de pulsação, rotação rápida ou eclipsando vizinhos binários. Asteroides no nosso sistema solar aparecem como pequenos pontos brancos movendo-se através do campo de visão. Perto do final do vídeo, pode-se ver um amplo arco de luz se movendo pela seção central do quadro, da esquerda para a direita. Esta é a luz dispersa de Marte, que está localizada fora do quadro. As imagens foram tiradas quando Marte estava em sua oposição quase mais brilhante, ou sua distância mais próxima, à Terra.
Essas imagens foram tiradas durante um curto período perto do final da fase de comissionamento da missão, antes do início das operações científicas. O vídeo apresenta apenas uma pequena fração do campo de visão ativo do TESS. A equipe continua a ajustar o desempenho do satélite enquanto busca mundos distantes.

Fonte: NASA