Pandora, fotografada pela Cassini

Enquanto Cassini avançava para seu encontro fatal com Saturno, a nave espacial se voltou para pegar esse olhar final na lua de Saturno, Pandora, ao lado da fina linha do anel F.
Ao longo de sua missão, Cassini ajudou os cientistas a entender que Pandora desempenha um papel menor do que originalmente pensavam em moldar o anel estreito. Quando Cassini chegou a Saturno, muitos pensavam que Pandora e Prometheus trabalhavam juntos para pastorear o anel F entre eles, confinando-o e esculpindo suas incomuns estruturas trançadas e torcidas. No entanto, os dados da Cassini mostraram que a gravidade das duas luas juntas, na realidade, agita o anel F em um estado caótico, gerando a estrutura 'gap and streamer'.
Modelos recentes, apoiados por imagens da Cassini, sugerem que é Prometheus sozinho, não Pandora, que confina a maior parte do anel F, auxiliado pelas características particulares de sua órbita. Prometheus estabelece locais estáveis ​​para o material do anel F onde as próprias ressonâncias gravitacionais da lua são menos influenciadas pelo seu satélite irmão, Pandora.
Esta imagem foi tirada no lado iluminado dos anéis pelo Sol em cerca de 28 graus acima do plano dos anéis. A imagem foi tirada na luz visível com a câmara de ângulo estreito da espaçonave Cassini em 14 de setembro de 2017.
A visão foi obtida a uma distância de aproximadamente 577.000 quilômetros de Pandora. A escala de imagens é de cerca de 3,5 km por pixel.
A espaçonave Cassini terminou sua missão em 15 de setembro de 2017.

Fonte: NASA