Fatos e Fotos do Universo

Esta ilustração artística mostra a violenta colisão de dois objetos massivos em órbita ao redor da estrela Fomalhaut. Crédito: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI) Durante anos, os astrônomos têm se intrigado com um objeto brilhante chamado Fomalhaut b, um possível exoplaneta localizado próximo à estrela Fomalhaut. Situada a meros 25 anos-luz da Terra, na constelação de Piscis Austrinus, Fomalhaut é mais massiva que o Sol e circundada por um intrincado sistema de cinturões de detritos empoeirados, semelhante ao cinturão Kuiper no nosso sistema solar. Desde a descoberta de Fomalhaut b em 2008, os astrônomos têm se esforçado para determinar se ele é, de fato, um planeta ou uma grande nuvem de poeira em expansão. Em 2023, pesquisadores usaram o Telescópio Espacial Hubble  para examinar mais a fundo a estranha fonte de luz. Surpreendentemente, ela não estava mais lá. Mas outro ponto de luz brilhante surgiu em um local ligeiramente diferente dentro do mesmo sistema. "Com essas obser...

O DESI é um instrumento de última geração que mapeia objetos distantes para estudar a energia escura. Crédito: Marilyn Sargent/Berkeley Lab Após o Big Bang e a rápida expansão do universo há cerca de 13,8 bilhões de anos, a gravidade desacelerou esse processo. Mas, em 1998, descobriu-se que, nove bilhões de anos após o início do universo, sua expansão havia começado a acelerar novamente, impulsionada por uma força misteriosa. Os astrônomos denominaram isso de energia escura, mas apesar de constituir cerca de 70% do universo, ainda é considerada um dos maiores mistérios da ciência. Um novo estudo sugere que a expansão do universo pode, na verdade, ter começado a desacelerar em vez de acelerar a uma taxa cada vez maior, como se pensava anteriormente. Descobertas "notáveis" publicadas hoje no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society lançam dúvidas sobre a antiga teoria de que uma força misteriosa conhecida como "energia escura" está afastando galáxia...